今年112冊目読了。社会心理学、統計、心理テストを研究したフリーライターの筆者が、統計を使ってだます方法を知ることで、数学にだまされないことを提唱するビジネス書。
超古い本で、7年前に読んだことがあるのだが、西内啓「統計学が最強の学問である 実践編」に紹介されていたので、再読してみた。1968年の著作とは思えないくらいに面白いし、その内容が頭に残っていない時点で、自分の7年前の読み方がいかに浅かったか、ということを痛感させられた…
統計を使うには「統計に関する言葉を正しく理解して使う人と、その言葉の意味がわかる人とがそろっていなければ、結果はナンセンスな言葉の遊びにすぎない」とバッサリとなで斬りをし、「サンプルは母集団からまったく偶然に選ばなければならない」としつつ、「かたよりの原因を明確にできなくても、どこかにその可能性があるかぎり、えられた結果はある程度疑わしいと考えたほうがよい」「調査結果を読む場合におぼえておかなければならないことは、かたよりに対する不断の戦いには絶対勝てない」とする。
それ以外にも、数字を読む際に「ある数字が平均値と聞いても、それが平均値（算術計算）、中央値（中位数）、最頻値（並み数）のどれかがわからないと意味はない」「大切な数字がない時には、平均やグラフやトレンドなどを信用してはいけない」「プラス・マイナスの誤差ということは、いつも心にとめておかなければならないことで、誤差が書いていなければなおさらのこと、注意しなければならない」「グラフの縦と横の比に注意する」「二倍は、立体的にあらわされると八倍になってしまう」「パーセンテージはでているが、もとになった数字がないのはペテン」「プライベートなことへの調査は、いうことと実際とは一致していない」「現在までのトレンドは事実であるかもしれないが、将来にわたるトレンドは推測以外の何物でもない」などを注意点として挙げる。
因果関係については「前後の相関関係について誤謬を犯さないよう、相関関係の説明は偶然ではないか、注意深く読む」と述べながら「心にとどめておかなければならないことは、相関関係が実際にあって、それは実際の原因と結果にもとづいているのかもしれないが、たいていの場合、それをもとに行動をきめるときにはほとんど役に立たない」と切り捨てる。
統計のウソを見破る５つのカギとして、「１）誰がそういっているのか ２）どういう方法でわかったのか ３）足りないデータは何か ４）言っていることが違わないか ５）意味があるか（どこかおかしくないか）」を提言する。
当然のごとく、例は非常に古いのだが、手法は21世紀になっても全く変わらない（すなわち、われわれの「騙されやすさ」には変化がない）ということがよくわかる。騙されないためにも知識として持っている必要がある、という点、非常に優れた古典であるといえる。そして、それを自分がいとも簡単に忘れていた、ということも痛感した…知識をいかに「自分ごと」に引き寄せるか、というプロセスがないと、まったく役に立たない、ということだな…
