今年71・72冊目読了。フランスの生んだ名小説家の大作。
主人公の野心と恋。明晰な頭脳を持ちながらも、生まれの悪さの劣等感と富裕層への憎しみ、そして何としてものし上がろうという燃えるような野心。これらによって、その才能を活かしきることよりも、むしろエゴによって人々を巻き込み、苦しめながら自らも苦しんでいく、という非常に胸の詰まる流れが、延々と続く。そして、その中でのし上がっていく主人公と、その衝撃的な結末で、強烈なインパクトを残す。
小説のタイトルがまずもって疑問だ。どうして著者はこんなタイトルをつけたのだろうか。正直、読んでも全くイメージできなかった。そして、燃え上がる野心と恋。それが結果的に自らをも翻弄していくという「人間のエゴ」を抉り出すような描き方に感嘆するしかない。どっしりとした読み応え、そして知略に自ら酔いながら、うまくいかないと他責にしてしまうというエゴ。本当に、人間の汚い部分をうまく表現している。
フランス革命後の混乱という時代背景も、「世の中の前提が動きつつある」という漠然とした不安が各登場人物の考えに影を落としていて、さらに読み応えが深まっているように感じる。そう考えると、今の21世紀日本も、実は時代背景としてはそっくりなのかもしれない。
